Road trip por el sur salvaje: de Souillac a Chamarel
Actualizado el: noviembre de 2018
Dos días para descubrir el verdadero rostro del sur
Me habían avisado. “El sur de Mauricio es duro, no es la costa oeste.” Precisamente por eso había reservado un coche desde el segundo día de mi estancia. Tenía ganas de algo duro. Tenía ganas de algo que no se pareciera a las fotos retocadas de los folletos turísticos.
Este road trip de dos días entre Souillac y Chamarel fue una de las mejores decisiones de viaje de mi vida. Aquí les cuento cómo viví esta aventura, y cómo pueden organizar la suya. Para el contexto práctico del road trip por toda la isla, nuestra guía completa del road trip por la isla Mauricio cubre todo lo que hay que saber.
En resumen
| Dónde | De Souillac a Chamarel, pasando por Bel Ombre |
| Duración recomendada | 2 días completos, 1 noche en el lugar |
| Presupuesto | Entre 60 y 80 € al día para dos personas, coche incluido |
| Cómo llegar | Coche de alquiler imprescindible, salida desde Mahébourg o el sur |
| Mejor época | De mayo a noviembre, evitando las fuertes lluvias de enero-febrero (clima) |
Día 1: Souillac y la costa salvaje
La salida desde Mahébourg
Elegí partir desde Mahébourg, pequeña ciudad costera del sureste que sirve de base ideal para explorar el sur. La carretera B9 bordea la costa hacia el oeste, y ya se nota el cambio de paisaje. Se acabó la laguna protegida, los arrecifes de coral y las aguas tranquilas: aquí, el océano Índico enseña los dientes.
Mahébourg merece por sí sola una mañana. Su mercado de los lunes es legendario: si pasan un lunes por la mañana, no se lo pierdan bajo ningún concepto. Y el museo histórico de la ciudad cuenta el naufragio del Saint-Géran en 1744 y la batalla de Grand Port en 1810, una de las pocas victorias navales napoleónicas conmemoradas en el Arco de Triunfo de París.
Souillac está a unos 40 minutos de Mahébourg. La ciudad en sí no es especialmente pintoresca: algunos comercios, una iglesia, calles tranquilas. Pero no era la ciudad lo que me interesaba.
El jardín de Robert Edward Hart
A la entrada de Souillac, el jardín de Robert Edward Hart me detuvo en seco. Este pequeño museo dedicado a uno de los más grandes poetas mauricianos está instalado en una casa de coral blanco frente al mar. El edificio en sí, con sus gruesos muros tallados en coral fósil, es magnífico. El interior conserva los muebles, los libros y los manuscritos del poeta, en un ambiente de una autenticidad poco común.
Pasé media hora allí, escuchando el ruido de las olas contra los acantilados, leyendo algunos versos expuestos en las paredes. Un lugar fuera del tiempo que ilustra perfectamente el lado cultural de Mauricio que los circuitos turísticos clásicos suelen ignorar. Para saber más sobre estos aspectos culturales, nuestra guía de mercados y cultura presenta los lugares patrimoniales más interesantes de la isla.
Los acantilados de Gris-Gris
Gris-Gris: el nombre ya suena misterioso. Estos acantilados de basalto negro azotados por el viento son uno de los lugares más espectaculares de la isla, y uno de los menos frecuentados. Aquí no hay laguna protegida ni aguas turquesas. El océano llega en olas enormes que rompen contra las rocas volcánicas con un sonido sordo y potente.
Atención: en Gris-Gris no se puede bañar. Las corrientes son violentas, las olas impredecibles. Pero uno se sienta en las rocas, mira, respira el aire cargado de salitre, y entiende por qué los mauricianos llaman a este rincón “el fin del mundo”.
Hay un sendero que bordea el acantilado hacia el este. Tómenlo. Ofrece vistas de vértigo sobre las olas que se cuelan en cuevas naturales excavadas en la roca basáltica. Es una cara de Mauricio que la mayoría de los turistas nunca ve: la versión salvaje, indómita, indisciplinada de la isla.
Nuestra clasificación de las playas más bonitas de Mauricio incluye Gris-Gris no para el baño sino para la contemplación, una categoría propia dentro de las riquezas costeras de la isla.
La roca que llora y el soplador
A pocos kilómetros al oeste de Gris-Gris, otras dos maravillas naturales. La Roca que Llora es una formación rocosa negra por la que el agua se escurre permanentemente, como lágrimas cayendo sobre el rostro de una figura humana. Poética y algo melancólica, a imagen del paisaje que la rodea.
El Soplador, por su parte, es un géiser natural formado por una fisura en la roca. Cuando las olas llegan con suficiente fuerza, el agua brota por el orificio en un chorro potente acompañado de un silbido característico. Algunos días, con marejada fuerte, el espectáculo es grandioso. Otros, si el mar está en calma, el Soplador permanece silencioso: esa es la belleza de los fenómenos naturales, que son impredecibles.
Noche en Bel Ombre
A última hora de la tarde, seguí hasta Bel Ombre, a lo largo de la costa suroeste. Esta región, durante mucho tiempo al margen del desarrollo turístico, vive desde hace unos años un renovado interés con la instalación de algunos lodges y fincas. Opté por una pequeña habitación en una casa de huéspedes con encanto regentada por una familia local: desayuno con pasteles caseros, veranda con vistas a los campos de caña de azúcar, atardecer a solas con el océano.
Bel Ombre es una de las regiones menos turísticas de Mauricio, y eso es precisamente lo que le da su encanto. Lejos de Grand Baie y su ambiente animado, aquí se encuentra un Mauricio tranquilo y auténtico. La finca de Bel Ombre es una de las últimas grandes propiedades coloniales de la isla, con sus campos de caña, su reserva natural y su hotel de lujo accesible a los no residentes mediante un pase de día.
Día 2: hacia las tierras de Chamarel
La mañana en los desfiladeros
A la mañana siguiente, tomé la carretera hacia el norte, subiendo hacia el interior. La carretera que atraviesa los Desfiladeros del Río Negro es magnífica: una sucesión de curvas que ascienden entre una vegetación densa, con vistas repentinas sobre valles encajonados cubiertos de bosque primario.
El Parque Nacional de los Desfiladeros del Río Negro es el mayor espacio natural protegido de la isla. Algunos senderos señalizados permiten aventurarse a pie; recomiendo la caminata hacia el Piton de la Petite Rivière Noire, el punto más alto de la isla a 828 metros. Nuestra guía de senderismo en la isla Mauricio detalla todos los senderos accesibles en este parque excepcional, desde el paseo de una hora hasta el trekking de un día entero.
Ese día no tenía tiempo. Me conformé con una parada en el mirador del parque, que ya ofrece vistas impresionantes sobre los desfiladeros boscosos que se extienden abajo: un mar verde y denso hasta donde alcanza la vista, habitado por especies que no encontrarán en ningún otro lugar: el cernícalo mauriciano, la paloma rosa, el periquito de Mauricio.
Chamarel: las tierras de siete colores
Chamarel. El nombre forma parte de la mitología turística de Mauricio. Y, por una vez, la realidad está a la altura de la fama.
Las Tierras de Siete Colores son una duna de tierra volcánica que presenta tonos que van del rojo ocre al violeta, pasando por el marrón, el verde, el azul y el amarillo. Lo que hace fascinante el fenómeno es que los colores nunca se mezclan, ni siquiera con la lluvia: la separación de los pigmentos minerales es natural y permanente. Nuestra guía completa de Chamarel y sus tierras de colores explica el origen geológico de este fenómeno único en el mundo.
Si no desean conducir, la excursión guiada a Chamarel con tierras de colores y cascada se encarga del traslado desde su hotel.
Llegué a media mañana, antes de la afluencia de autobuses turísticos (consejo práctico: vengan antes de las 10h o después de las 15h). La duna está rodeada de una valla para evitar que los visitantes caminen sobre ella y alteren las formaciones. Eso no le resta nada a la belleza del espectáculo visto desde los miradores habilitados.
La entrada es de pago pero razonable. El recinto incluye también un parque con tortugas gigantes de Aldabra, una visita adicional muy apreciada si viajan con niños o si sienten curiosidad por la fauna local.
Las cascadas de Chamarel
A menos de dos kilómetros de las tierras de colores, las cascadas del río Saint-Denis caen 83 metros hasta una poza rodeada de vegetación tropical densa. Es una de las cascadas más altas de Mauricio, y una de las más fotogénicas.
Tomé el sendero que baja hasta el mirador inferior: unos veinte minutos de caminata por el bosque, con sonidos de pájaros y ranas que van cubriendo poco a poco el ruido de la cascada. La vista desde abajo es impresionante. El agua cae con un rugido continuo, proyectando una llovizna fresca hasta el camino. Incluso los visitantes con ropa ligera acaban mojados; lleven ropa de recambio si bajan hasta el fondo.
Almuerzo en el pueblo de Chamarel
El pueblo de Chamarel, encaramado en las alturas, tiene algunos restaurantes que merecen la pena. Comí en una terraza con vistas a la península de Le Morne a lo lejos y el océano en el horizonte: un entorno que haría delicioso cualquier plato, pero el curry de pescado era de todos modos excelente. La gastronomía criolla en este contexto de pueblo auténtico, lejos de los restaurantes turísticos de la costa, es toda una experiencia en sí misma.
El pueblo también produce café: aquí se encuentra una de las pocas plantaciones de café de la isla. Algunos establecimientos ofrecen catas de cafés aromatizados con vainilla de Mauricio, ron o especias locales.
La tarde: la destilería de Chamarel
Justo debajo del pueblo, la destilería de Chamarel es una parada obligada para quien se interese por el ron mauriciano. A diferencia de las grandes destilerías industriales del norte de la isla, Chamarel es una destilería artesanal que produce sus rones a partir de jugo de caña de azúcar fresco, un método poco común conocido como ron agrícola.
La visita guiada a la destilería es instructiva y está bien organizada. Se sigue el proceso desde la plantación hasta la botella, se ven los alambiques de cobre, se comprende la diferencia entre un ron blanco de caña y un ron añejo ambarado. Y, por supuesto, termina con una degustación.
Sus rones aromatizados —vainilla, café, coco, piña— son de muy buena calidad, claramente superiores a los productos similares que se encuentran en las tiendas turísticas. Me llevé tres botellas. La Rhumerie de Chamarel ofrece también un restaurante gastronómico con una de las vistas más hermosas de la isla sobre la costa y el horizonte del océano Índico. También pueden reservar con antelación la visita y degustación en la destilería de Chamarel para evitar las colas.
El itinerario hora por hora
Para quienes quieran organizar con precisión sus dos días, aquí está el ritmo que recomiendo ahora, con la perspectiva del tiempo:
| Momento | Etapa |
|---|---|
| Día 1, mañana | Salida desde Mahébourg, mercado si es lunes |
| Día 1, final de la mañana | Souillac: jardín Robert Edward Hart |
| Día 1, primeras horas de la tarde | Gris-Gris, la Roca que Llora, el Soplador |
| Día 1, última hora de la tarde | Carretera hacia Bel Ombre, instalación para pasar la noche |
| Día 2, mañana | Desfiladeros del Río Negro, mirador |
| Día 2, mediodía | Chamarel: tierras de siete colores, cascadas |
| Día 2, tarde | Almuerzo en el pueblo, destilería de Chamarel |
Esta secuencia evita el error clásico de querer meterlo todo en un solo día: el sur merece que uno se lo tome con calma, y las mejores luces (mañana en los acantilados, última hora de la tarde en las tierras de colores) premian a quienes se toman su tiempo.
Prolongar hacia Le Morne o hacia el itinerario completo
Si su estancia lo permite, después de este road trip de dos días se abren dos opciones. La primera consiste en continuar directamente hacia Le Morne, a 30 minutos de Chamarel, para disfrutar de la laguna y, eventualmente, de una sesión de kitesurf o de senderismo en la montaña declarada Patrimonio de la UNESCO. La segunda consiste en integrar este road trip en un recorrido completo de la isla: nuestro itinerario road trip y nuestro itinerario de 7 días muestran cómo articular el sur con el resto de las regiones, sin repetir dos veces las mismas carreteras.
Para el alojamiento de la noche intermedia, si la casa de huéspedes en Bel Ombre no les convence, nuestra guía de dónde dormir en el sur recoge otras opciones, desde presupuesto ajustado hasta resorts.
Consejos prácticos para este road trip
El coche es imprescindible. El transporte público cubre mal esta región, y aunque la cubriera, la libertad de detenerse según los paisajes es esencial. Nuestra guía de alquiler de coches les ayuda a elegir el vehículo y la agencia adecuados. Conducir por la izquierda requiere algo de adaptación, pero las carreteras del sur suelen tener poco tráfico.
La temporada: este road trip se puede hacer todo el año, pero el periodo de mayo a noviembre es el más agradable. Temperaturas suaves, riesgo de lluvia moderado, luz preciosa para la fotografía. En verano austral (diciembre-marzo), las lluvias pueden ser más frecuentes en las alturas de Chamarel y los desfiladeros. Nuestra guía del clima en la isla Mauricio les ayuda a elegir la mejor época.
El presupuesto: cuenten entre 60 y 80 euros al día para dos personas, alquiler de coche incluido, optando por una casa de huéspedes local en lugar de un hotel de cadena. Las entradas de pago (Tierras de Siete Colores, destilería) siguen siendo asequibles. Para un presupuesto detallado, consulten nuestra guía de presupuesto.
La combinación con Le Morne: si tienen un día adicional, Le Morne Brabant está a 30 minutos de Chamarel. La península declarada Patrimonio de la UNESCO, la laguna de azul intenso y los practicantes de kitesurf que se deslizan con los alisios la convierten en una de las imágenes más memorables de la isla.
Las carreteras: algunas carreteras del sur son estrechas y serpentean entre muros de vegetación. No se sorprendan si se topan de frente con un tractor cargado de caña de azúcar. La regla no escrita: la cortesía y la calma resuelven todas las situaciones.
Lo que este road trip me enseñó
El sur de Mauricio es una isla dentro de la isla. No tiene la suavidad de las playas del oeste, la mundanidad del norte, la efervescencia de la capital. Es bruto, auténtico, a veces un poco áspero, y es precisamente eso lo que lo hace inolvidable.
Quienes se aventuran a descubrirlo se llevan algo que las playas de Grand Baie o Trou aux Biches no pueden dar: la sensación de haber tocado algo verdadero. De haber visto a Mauricio al natural, sin filtros ni puesta en escena.
Si nunca han pisado el sur de la isla, todavía no han visto realmente Mauricio. Tomen un coche, tómense el tiempo, tomen la carretera. Nuestro itinerario road trip completo propone un circuito más amplio por toda la isla si quieren integrar esta exploración del sur en un viaje más completo.
Y si dos días en el sur les dejaron con ganas de más, nuestro itinerario de 10 días incorpora esta región en un programa de descubrimiento completo de la isla.